Jamais un homme n'aura régné sur autant de peuples que Charles Quint. Né à Gand en 1500, l'empereur du Saint-Empire romain germanique a hérité d'un vaste empire : les Pays-Bas, la Flandre, les possessions des Habsbourg, la Franche-Comté, le sud de l'Italie, l'Espagne et ses colonies d'Amérique.
Souverain le plus puissant de son époque, Charles Quint marque l'Histoire non seulement par l'étendue de son empire, mais surtout par sa décision volontaire d'abdiquer pour se retirer dans un monastère en Estrémadure, un geste qui stupéfia ses contemporains.
Pour évoquer la vie de cet empereur hors du commun, Patrice Gélinet reçoit Jean-Pierre Soisson, président du Conseil régional de Bourgogne et auteur d'une biographie sur Charles Quint. Il rappelle que Charles Quint fut également duc de Bourgogne, ajoutant une dimension particulière à son règne.
