Ce roman est le quinzième de la série des Rougon-Macquart, sans doute le plus violent : le désir de possession, qu’il s’agisse de la terre ou de la sexualité, est le cœur du roman.
Le vieux Fouan cède ses terres à ses enfants : Jésus-christ, le braconnier ivrogne, Fanny, mariée à Delhomme, et Buteau, la mauvaise tête. Jean Macquart, le Provençal devenu valet chez le fermier Hourdequin, s’éprend de Françoise, la nièce de Fouan, mais, dans cette Beauce du XIXè siècle, il restera l’étranger.
Livre 1 Chapitre 1 Chapitre 2 26:45 Chapitre 3 59:30 Chapitre 4 1:35:54 Chapitre 5 2:11:50
Livre 2 : Chapitre 1 2:56:46 Chapitre 2 3:36:53 Chapitre 3 4:01:25 Chapitre 4 4:29:37 Chapitre 5 4:58:36 Chapitre 6 : 5:43:06 Chapitre 7 : 6:17:05
Livre 3 : Chapitre 1 6:47:05 Chapitre 2 7:10:23 Chapitre 3 7:33:30 Chapitre 4 8:09:49 Chapitre 5 8:45:50 Chapitre 6 9:15:10
Livre 4 : Chapitre 1 Chapitre 2 28:54 Chapitre 3 1:05:11 Chapitre 4 1:51:20 Chapitre 5 2:42:00 Chapitre 6 3:21:46
Livre 5 : Chapitre 1 4:12:11 Chapitre 2 4:43:50 Chapitre 3 5:20:07 Chapitre 4 5:57:04 Chapitre 5 6:53:20 Chapitre 6 : 6:49:12